A adenosina é uma substância química importante conhecida como nucleosídeo que existe naturalmente em todas as células do corpo. É usado para transferir energia dentro das células, formando moléculas como adenosina trifosfato (ATP) e adenosina difosfato (ADP), e também é um dos mensageiros químicos, ou neurotransmissores, dentro do cérebro. Além de várias outras funções, a adenosina é um analgésico natural eficaz, amplia os vasos sanguíneos e ajuda a regular o ritmo cardíaco.

Como o corpo produz adenosina
A adenosina é criada naturalmente dentro do corpo a partir da combinação adenina, uma substância à base de nitrogênio e ribose, um açúcar. Além de ser um neurotransmissor, a adenosina é classificada como uma substância química conhecida como xantina. Cada célula do corpo contém alguma adenosina contida no DNA e RNA.

Como a adenosina afeta o sono
A adenosina tem uma função essencial em muitos processos bioquímicos e é um dos muitos neurotransmissores e neuromoduladores que afetam o complexo comportamento do sono, particularmente o início do sono. No cérebro, é um neurotransmissor inibitório, o que significa que atua como um depressor do sistema nervoso central e inibe muitos processos associados à vigília. Enquanto os níveis acordados de adenosina no cérebro aumentam a cada hora, acredita-se que eles sejam responsáveis ​​pelo aumento dos níveis de sonolência que se desenvolvem por mais tempo que uma pessoa permanece acordada.

Durante a vigília, os níveis de adenosina aumentam gradualmente em áreas do cérebro importantes para promover a excitação , especialmente o sistema de ativação reticular no tronco cerebral. Com concentrações cada vez maiores, a adenosina inibe a excitação e causa sonolência. Então, os níveis de adenosina diminuem durante o sono. Portanto, os cientistas há muito tempo extrapolam que altos níveis de adenosina causam sono. De fato, a cafeína encontrada no café, chá e outras bebidas com cafeína é uma substância química da xantina como a adenosina e trabalha para inibir o sono, bloqueando a ação da adenosina no cérebro, o que aumenta a vigília. Em outras palavras, quando você bebe cafeína, ela atinge seus efeitos estimulantes ao bloquear o processamento de adenosina no cérebro.

Etapas do sono
Enquanto uma pessoa dorme, seu cérebro ainda está ativo durante as várias fases do sono . Os vários estágios do sono servem a propósitos distintos para descanso e rejuvenescimento. O estágio 1 do sono é caracterizado pela vulnerabilidade de despertar facilmente; durante o estágio 2 do sono, as ondas cerebrais começam a desacelerar e os movimentos oculares cessam; as pessoas no estágio 3 do sono exibem o aparecimento de ondas cerebrais muito lentas; no estágio 4 do sono, predominam ondas cerebrais muito lentas; durante o estágio 5, também conhecido como sono REM, os sonhos acontecem, os membros ficam temporariamente paralisados, os olhos tremem rapidamente e a respiração se torna superficial e irregular.

A taxa de metabolismo da adenosina parece afetar ou determinar especificamente a qualidade do sono profundo, descobriram os pesquisadores, bem como a vulnerabilidade particular de uma pessoa à privação de sono.